温泉と並ぶ二大看板が、圧倒的な品揃えを誇る直売所とフードコートだ。毎朝、地元の生産者が直接持ち込む朝採れ野菜は、みずみずしさがまるで違う。トマト、ナス、コシヒカリ、そして季節の果物。どれもスーパーの棚に並ぶものとは一線を画す生命力に満ちている。
グルメの熱気も見逃せない。名物の「喜連川ラーメン」は、澄んだスープの中に深いコクが凝縮された逸品だ。地元産の鮎を使った塩焼きや、ご当地豚「あさの豚」のステーキ丼など、胃袋を掴んで離さないメニューが目白押し。食べ歩きに最適なジェラートショップでは、季節限定のスカイベリーやほうじ茶フレーバーを求めて人々が列をつくる。地域経済の循環が、目の前のひと皿として結実している。