当事者にとって最も切実な問いは、「うつ病 治ると顔つき戻るのか」という点でしょう。「このまま一生、生気のない冷たい目つきのままなのではないか」という不安は、治療中の患者を深く苦しめる要因の一つです。
臨床的な結論を言えば、適切な休養と治療を経ることで、顔つきや目つきは確実に本来の状態へと回復します。抗うつ薬（SSRIやSNRIなど）の作用や休養によってモノアミン神経系のバランスが整い始めると、まず最初に改善するのが「睡眠の質」と「眼球のサッカード運動」です。視線の膠着が解け、相手の目を自然に見つめ返せるようになります。
うつ病 回復期の顔つき 現在における臨床経過を観察すると、変化は以下のようなステップで緩やかに進行します。
第1段階として、まず眉間や咬筋（あごの筋肉）に入っていた過剰な力みが抜け、能面のような険しさが和らぎます。続いて第2段階では、自律神経機能の改善に伴って皮膚の血流が戻り、土気色だった肌に自然な血色が戻り始めます。そして最終的な第3段階において、ふとした日常の会話の中で目元が三日月型に緩む「無意識の自然な笑顔（デュシェンヌ・スマイル）」が自発的に出現するようになります。
ただし、ここで留意すべきは「回復期初期の落とし穴」です。外見上の顔つきが少し戻ってきた段階では、脳内のエネルギーはまだ50〜60%程度しか充填されていません。周囲が「顔色が良くなったからもう治ったね」「元の元気な顔に戻った」と過剰に期待をかけ、早期の職場復帰や重労働を促してしまうと、再び急激に無表情へと逆戻りする「揺り戻し」のリスクがあります。顔つきの回復はあくまで治療が順調に進んでいるサインであり、ゴールそのものではないという認識が不可欠です。
