実際に一般家庭ではどのように正月飾りが処理されているのか、近年の生活実態調査やSNS上の投稿、相談掲示板（Yahoo!知恵袋など）に寄せられる声から検証を行いました。
WEBメディア各社のアンケート調査データを分析すると、正月飾りの処分方法として「自宅の可燃ごみとして出した」と回答した割合は約62%に達しており、どんど焼き（約24%）や神社への持参（約11%）を大きく上回って過半数を占めています。
しかし、その実態を掘り下げると、利用者の声には複雑な感情が入り混じっています。
「共働きで1月15日の昼間に神社へ行く時間なんて取れない。ゴミ袋に入れる瞬間、どうしても『罰当たりなことをしているのでは』と手が止まってしまう」（30代会社員・X投稿より）
「近所の神社に行ったら『スーパーで買ったプラスチック付きのしめ飾りは受け付けません』と断られて途方に暮れた。環境問題で野焼き規制が厳しくなっているらしい」（40代主婦・知恵袋質問より）
民俗学や深層心理学の視点から見ると、日本人の心には古来より「万物に霊性が宿る」と捉えるアニミズムの思想が無意識に根付いています。そのため、神聖視される正月飾りを用済みだからと機械的に捨てる行為は、心理学でいう「認知的不協和（大切にすべきものなのに粗末に扱っているという自己矛盾）」を引き起こし、それが「罪悪感」として表出するのです。
この罪悪感を解消するために極めて有効なのが、形だけでも「塩を振る」「紙で包む」という心理的な境界線（ケジメ）の儀礼を行うことです。神職が「塩で清めればゴミ箱で良い」と説くのは、単なる妥協策ではなく、人間の罪悪感を緩和し、感謝への転換を促す儀礼的知恵でもあるのです。
