無言ルールと並んで語られるユニークな説に、「恵方巻きは笑いながら食べるのが正解」というものがあります。一見すると無言ルールと矛盾しているように感じられますが、これには「笑う門には福来る（笑門来福）」の精神が色濃く反映されています。
恵方巻きの発祥地とされる江戸時代末期から大正・昭和初期の大阪・船場や花街では、節分の夜に芸妓や商人たちが集まり、太巻きをくわえて「クスッと微笑みながら」その年の幸運を祈ったという記録が残されています。厳しい顔で黙り込むのではなく、心の中で笑みを浮かべ、和やかな空気の中で福を呼び込もうとした粋な遊び心が起源でした。
また、「目を閉じて食べる」という作法を耳にすることもありますが、これは「視覚情報を遮断して心の中で願い事に全神経を集中させるため」に行われていたものです。目を閉じ、口を慎み、恵方を感じながらいただくことで、神聖な祈願のひとときを演出していました。
現代のように「恵方巻き」という名称が全国へ広まったのは、1980年代後半から1990年代にかけて大手コンビニエンスストアチェーンが仕掛けたプロモーションが大きな契機です。古くからの花街の縁起担ぎと現代の流通マーケティングが融合し、現在のスタイルへと進化を遂げました。
