「丸竹夷」を巡っては、インターネット上や書籍によって歌詞の細部が異なるケースが散見されます。この差異が生じる最大の理由は、この歌が公的な条例や教科書によって制定されたものではなく、江戸時代中期から町衆の間で口伝（くでん）によって育まれた生活の知恵だからです。
京都の町割りは、天正年間（16世紀後半）に行われた豊臣秀吉による都市改造事業「天正の地割り」によって大きく姿を変えました。平安京の広大な街区（約120メートル四方）の中央に南北の新たな道路を通し、短冊状の宅地に再編したことで、商業活動に適した稠密な町並みが誕生しました。
路地が増加し複雑化した市街地において、物資の運搬や来訪者の案内をスムーズにするため、自然発生的に生まれたのが通り名の数え歌です。記録媒体が乏しい庶民階層において、幼少期の手毬つきやゴム跳びの遊びを通じて地理を身体に染み込ませる教育装置として機能していました。
歌詞の違いが生じやすい主なポイントには、以下のような歴史的・地域的事情が存在します。
- 五条より南の歌詞バリエーション：繁華街が集中する「丸太町」から「五条」まではほぼ共通していますが、五条以南は「雪駄 鍵屋 魚の棚」と歌う版と、「魚棚（うおのたな）を六条通、六条を通り過ぎ」とする版など、複数の伝承が存在します。明治期の都市計画や区画整理に伴い、細い小路の統合が進んだ影響が歌詞の分岐に残されています。
- 終着点の相違：「九条でとどめさす」で終わる歌詞が一般的ですが、南区の東寺周辺では「十条通」まで言及するバージョンや、「東寺でとどめさす」と歌い継ぐ地域も確認されています。
文字による固定化を拒み、地域の生活実感に合わせて柔軟に変化してきた柔軟性こそが、このわらべうたが数百年もの間、形骸化せずに生き残ってきた本質と言えます。
