空調メンテナンスの現場で年間数百件のトラブルに対処する大手設備会社のサービスエンジニアは、次のように警鐘を鳴らします。『「冷房は効いているから大丈夫だろう」と室外機の排水停止を無視し続けた結果、ある日突然、室内機から滝のように水が噴き出して階下漏水事故に発展した事例を数え切れないほど見てきました』。
排水経路が塞がれたエアコンの内部では、極めて深刻な事態が進行しています。結露水の逃げ場を失ったドレンパンは、わずか30分から1時間程度の運転で容量限界を超えます。表面張力で持ちこたえられなくなった汚水は、ファンの回転に乗って部屋中に飛散するか、背面のドレンホース接続部から壁紙の裏側を伝って床へと漏れ出します。これが代表的な室内機水漏れ原因のメカニズムです。
ネット上のコミュニティやSNS上でも、「真夜中に寝ているベッドの上に茶色い濁水が降ってきた」「賃貸アパートでエアコンの水漏れに気づかず放置した結果、フローリングが腐食して高額な原状回復費用を請求された」といった被害報告が後を絶ちません。配管内に蓄積するヘドロ状のスライム（カビや雑菌のコロニー）、ベランダから侵入したカナブンやヤモリの死骸、あるいは洗濯物の糸くずがドレンホースの細い管（内径約14〜16ミリ）を塞ぐボトルネックとなります。水が出ないという異変は、室内機が悲鳴をあげる直前の「最後の猶予期間」と捉えるべきです。
