混同されがちな「思春期」と「反抗期」ですが、その概念には明確な違いが存在します。
思春期が「心と体の生物学的な発達ステージ全体」を指すのに対し、反抗期はその過程で現れる「自立のための心理的摩擦」を指します。幼児期の「第一次反抗期（イヤイヤ期）」が自我の芽生えであるなら、中学生前後に訪れる「第二次反抗期」は親という安全基地からの精神的巣立ちを意味します。
反抗期を迎えた中学生への対処法として最も大切なのは、正面から感情でぶつかり合わないことです。暴言や無視は「親に依存していた自分を断ち切りたい」という自立心の裏返しでもあります。挑発に乗って怒鳴り返すのではなく、「親の支配を受けたくないサイン」と受け止め、適度な距離を保ちながら見守る姿勢が求められます。
