結論から明かせば、「西大寺会陽で死亡事故が起きた」という言説は完全な事実です。単なるネット上の誇張や都市伝説ではありません。
最も広く知られる重大事故は、1987年（昭和62年）2月21日深夜に行われた会陽で発生しました。西大寺観音院の本堂（御影堂）に約1万人もの裸男が密集し、明かりが一斉に消された暗闇の中で御福窓（ごふくまど）から宝木が投下された瞬間、熱狂した群集が一斉に押し寄せました。その激しい押し合いの中で本堂内部の床が一部損傷し、折り重なるように将棋倒し（群集雪崩）が発生。下敷きとなった男性1名が胸部圧迫による窒息などで尊い命を落とし、多数の重軽傷者を出す大惨事となりました。
当時の報道各社の社会面には「奇祭の暗転」「暗闇の中での圧死」といった見出しが躍り、伝統行事のあり方そのものが全国的な議論へと発展しました。また、1987年の事故以前の古い時代やその後の歴史においても、寒冷地での極限状態と激闘が重なり、心筋梗塞や急性心不全などの急病、あるいは頭部打撲による重体例が救急搬送の現場で度々記録されてきました。検索窓に「死亡」という不吉なワードが残り続けている背景には、こうした消せない歴史的教訓が存在しているのです。
