世間を大きく揺るがせたスキャンダルの引き金となったのは、映画『寝ても覚めても』の撮影現場でした。当時、東出昌大と共演した唐田えりかはまだ未成年（撮影当時19歳）であり、東出の家庭では妻の杏が第3子を妊娠中というデリケートな時期でした。報道各社の取材データによると、関係は撮影中の2017年から始まり、約3年間にわたって続いていたとされています。
多くのファンや関係者が抱いた「なぜ順風満帆な家庭と地位を捨ててまで不倫に走ったのか」という疑問について、芸能関係者の証言や当時の周辺取材では、彼が抱えていた過密スケジュールによるプレッシャーと脆い自己防衛本能が指摘されています。朝ドラ『ごちそうさん』でのブレイク以来、常に「良き夫・良き父親」という完璧なパブリックイメージを背負い続けたことで生じた心理的歪みが、撮影現場という非日常的な空間で一気に噴出したと分析されています。
さらに、映画監督や共演者に対する過度な没入気質も影響を与えました。役柄の恋愛感情を現実世界に引きずり、公私の境界線（心理的バウンダリー）が曖昧なまま関係を深めてしまったことが、取り返しのつかない事態を招いた直接的な動機とみられています。
