チームを率いる阿部慎之助監督にとって、坂本勇人の存在は最高の武器であると同時に、世代交代を進める上での極めて繊細な課題でもある。かつて共にクリーンアップを打ち、巨人の黄金期を築き上げた間柄だからこそ、指揮官はベテランに対する情を排し、厳格なパフォーマンス評価を貫こうとしている。
読売ジャイアンツという常勝を義務付けられた球団において、単なる若手育成のための敗戦は許されない。勝利を掴み取りながら次世代の柱を育てるという難題に対し、阿部監督は「坂本の存在感を若手が脅かす構図」を求めている。坂本自身もまた、背中で若手に背番号6の重圧とプロの姿勢を示しながら、自らの定位置を守り抜く姿勢を崩していない。
