改修費用問題と並んで世論の注目を集め続けているのが、将来の天皇として位置づけられている悠仁さまの教育環境と進路の選択です。
従来の皇族が通われてきた学習院ではなく、お茶の水女子大学附属幼稚園・小学校・中学校を経て、筑波大学附属高等学校へと進学された方針は、秋篠宮ご夫妻の「自主性を重んじる教育方針」に基づくものでした。しかし、筑波大附属高への進学に際して用いられた「提携校進学制度」が一般受験生との公平性をめぐって議論を呼ぶことになります。
さらに高校生活から大学進学に至るプロセスにおいても、トンボの研究に関する共同論文の発表や学術的関心が報じられる一方で、推薦入試制度を活用した進学の可能性が取り沙汰されるたびに、ネット空間では「特別扱いではないか」という激しい反発が巻き起こりました。学業における実力主義が重視される現代の日本社会において、皇族という身分と一般入試制度の交差点は、極めてセンシティブな摩擦を生み出しやすい構造になっています。
この問題の深層には、未だ結論の出ていない皇位継承問題が横たわっています。共同通信や読売新聞などが定期的に実施する皇室世論調査では、女性・女系天皇への賛成意見が常に70%〜80%台の高水準を維持しています。国民の間に「愛子さまが天皇になられる選択肢」を支持する声が根強く存在するなかで、唯一の次代継承者である悠仁さまの進学や一挙手一投足に過剰な注目と評価のプレッシャーが集まってしまうという、制度的・構造的なジレンマが浮き彫りになっています。
