博多の焼き鳥屋に入ってメニューを開くと、一番上に大きく書かれているのは「とり身（正肉）」ではなく「豚バラ」です。観光客からは「焼き鳥なのに豚肉？」と不思議がられますが、地元福岡では「焼き鳥屋＝豚バラを食べる場所」という認識が完全に定着しています。
このユニークな食文化が生まれた背景には、昭和30年代の屋台文化と九州の食肉流通の歴史があります。当時、養豚が盛んだった九州北部では新鮮な豚肉が安価に手に入りやすく、屋台の店主たちが「安くて旨い肉を客に腹いっぱい食べさせたい」と串に刺して提供し始めたのがきっかけです。博多では「串に刺して炭火で焼いた料理はすべて焼き鳥」という大らかな定義が生まれ、豚バラ、牛サガリ、ウインナー、野菜巻きなど、多彩な串が同じショーケースに並ぶようになりました。
博多の豚バラは、適度な厚みにスライスした豚三枚肉の間に玉ねぎを挟むのが伝統的なスタイルです。長ネギではなく玉ねぎを使うことで、炭火でじっくり焼かれた玉ねぎの甘みが豚の濃厚な脂と絶妙に調和し、何本でも食べられる軽快な後味を生み出しています。
