多くの人が抱く「丸爪や平爪は骨格のせいではないか」という疑問に対し、爪の解剖生理学は明確な答えを出しています。爪の表面に見えるピンク色の部分は「ネイルベッド（爪床）」と呼ばれ、爪甲（プレート）が下の皮膚と密着している領域です。このネイルベッドが長くなれば、必然的に爪全体のシルエットは縦長へと変化します。
ネイルベッドの面積を広げる鍵を握るのが、爪の裏側で爪と指の皮膚をつなぎとめている「ハイポニキウム（爪下皮）」という半透明の角質組織です。ハイポニキウムは、爪と指の間に細菌や異物が侵入するのを防ぐバリア機能を持つと同時に、爪を皮膚にしっかりと定着させるアンカーの役割を果たしています。
深爪を繰り返していたり、指先に過度な負荷をかける生活を続けていると、ハイポニキウムが後退してネイルベッドが短縮し、結果として丸爪や平爪、扇型の爪が定着してしまいます。適切な自爪育成ケアを継続すれば、爪の生え変わり周期である約4〜6ヶ月でハイポニキウムが指先側へと前進し、縦長で立体的なカーブを描く美爪への劇的な変化が期待できます。
