彼らが暮らす生息地は、中国のチベット自治区、青海省、四川省西部、甘粛省、そしてインドのラダック地方など、標高3,500〜5,200メートルに広がる広大な乾燥ステップや半砂漠地帯です。年間の平均気温は氷点下に近く、木々が一切生えない荒涼とした岩石と低草地が地平線まで続きます。
この厳しい大地でチベットスナギツネの生命線を握っているのが、高原ナキウサギ（ピカ）の存在です。現地の生態系調査データによると、チベットスナギツネの食性の約85〜95％を高原ナキウサギが占めています。時折、鳥類や昆虫、腐肉、高山植物の果実を口にすることもありますが、ナキウサギの個体数減少はそのまま彼らの存亡に直結します。
捕食の瞬間は、あの脱力した表情からは想像もつかないほど敏捷で冷徹です。風下から静かに匍匐前進で接近し、岩陰に身を隠しながらナキウサギが巣穴から出てくる瞬間を待ち伏せます。逃げ足の速い獲物に対し、短距離を一気にダッシュして強靭な顎で確実に仕留めるハンターとしての実力を持っています。
また、鳴き声に関する調査報告も非常にユニークです。縄張り意識が強い他のキツネ類と異なり、普段は外敵や獲物に居場所を悟られないよう徹底して無口を貫きます。しかし、繁殖期やペア同士の交信時には、喉の奥から絞り出すような「クックッ」「ギャウ」という短く低い警戒音や、犬に似た乾いた樹皮のような鳴き声を響かせることが観察されています。
性格面では極めて慎重かつ警戒心が強く、人間や大型捕食者が数百メートル先に現れただけで岩陰に身を潜めます。一方で、一度結ばれたペアは生涯にわたり一夫一婦制を維持するケースが多く、共同で子育てを行い、巣穴の周辺でじゃれ合うなど、家族に対しては非常に愛情深い一面を持ち合わせています。
