スーパーのフルーツコーナーで、なんとなく見た目が綺麗なものを選んでいないだろうか。プロの仲卸やバイヤーは、全く異なる視点で果実のポテンシャルを見抜いている。糖度計がなくても、果皮の微細なサインを読み解くことで、アタリの個体を高確率で引き当てることが可能だ。
シャインマスカットを選ぶ際、多くの人が「鮮やかなエメラルドグリーン」を手に取りがちだが、実はこれが最大の落とし穴。本当に糖度が高い完熟房は、緑色がやや抜けて「薄黄色（アンバーがかった色）」を帯びている。さらに、粒の表面を覆う白い粉「ブルーム」が均一にしっかりと吹き出しているものは、果実が自ら水分の蒸発を防ぎ、栄養を蓄えきった証拠だ。
二十世紀梨や和梨の場合、手に持ったときの「ずっしりとした重量感」に加え、お尻（果根部）が平らに近く、横にどっしりと張り出しているものが狙い目となる。皮の表面にあるザラザラとした斑点（コルク組織）がなめらかになり、手触りがしっとりしてきた瞬間がまさに食べ頃のサインだ。
富有柿を見分けるなら、ヘタと果肉の間に隙間がなく、四隅がふっくらと均等に張っている個体を探す。ヘタが果実にピタリと張り付き、全体が深く均一な濃橙色に染まっているものは、樹上でじっくりと太陽光を浴びて甘みを蓄えた証である。
