コメディアンとしての才能が全国規模で開花する最大の契機となったのは、毎週土曜日の夜にお茶の間を独占した怪物番組『8時だョ!全員集合』だった。大先輩である加藤茶の付き人から正式メンバーへと抜擢された彼は、「東村山音頭」や「ヒゲダンス」をはじめとする爆発的な社会現象を次々と生み出していった。
舞台上で繰り広げられる加藤茶との息の合った掛け合いは、まさに洗練されたコント・コメディの極致と言えた。生放送というやり直しのきかない緊張感の中で研ぎ澄まされた間合いと直感的な笑いは、当時の子どもたちを熱狂させ、週末のテレビカルチャーそのものを根本から変えたのである。
