ここで最も注意しなければならないのが宗派による教理の違いだ。日本で信徒数が多い浄土真宗本願寺派や真宗大谷派では、開祖・親鸞が説いた「往生即身成仏」の教えが根底にある。人間は息を引き取った瞬間に阿弥陀如来の導きによって極楽浄土へ往生し、即座に仏になるという思想だ。
霊として彷徨う期間が存在しないため、浄土真宗では通夜や葬儀の当日から「御霊前」を使うことが教義上のタブーとされる。最初から「御仏前」を用いるのが厳格な作法だ。一方で曹洞宗や臨済宗などの禅宗、天台宗や真言宗などでは四十九日を境とする考え方が一般的であり、事前に相手の宗派がわかっている場合は柔軟な配慮が求められる。
