多くの家庭で「ヒューズが飛んだ」という表現が使われるが、実際に落ちているのは分電盤のレバーであることが多い。ここで混同されがちなのが、ヒューズと配線用遮断器（ノーフューズブレーカー）の違いだ。どちらも過電流保護を目的とする点では共通している。だが、その設計思想と守備範囲は明確に異なる。
配線用遮断器は、バイメタル板の熱湾曲や電磁石の反発力を利用して接点を機械的に「開く」構造を持つ。レバーを上げ直せば何度でも再利用できる利便性が最大の武器だ。一方のヒューズは、一度動作すれば交換が必要になる使い捨て。一見不便に思えるが、遮断スピードと「大電流を確実に断ち切る能力（遮断容量）」において、ヒューズはブレーカーを圧倒する。数万アンペアに達する破壊的な短絡電流が走った際、ブレーカーの機械的可動部が動くわずかな時間差すら許されない場面がある。そうした致命的な局面で、最後の砦として火を吹く前に粉砕・遮断するのがヒューズの役割なのだ。
