1997年12月20日夕刻、東京都港区麻布十番にある伊丹プロダクションが入居するマンション敷地内で、伊丹十三氏が倒れているのが発見され、搬送先の病院で死亡が確認されました。享年64。警察当局による検死および現場検証の結果、事務所の屋上から飛び降りたことによる全身打撲が致命傷となり、事件性はなく自殺であると公式に処理されました。
デスクに残されていたワープロ印字の遺書には、直前に写真週刊誌『フラッシュ』から取材を受けていた「不倫疑惑報道」に対する強い抗議と、自らの身の潔白を訴える言葉が綴られていました。「身をもって潔白を証明する。何もなかったということをこれ以外の方法で証明できない」という痛切な文面は、公私ともにスタイリッシュで知性派の権化と見なされていた伊丹氏のパブリックイメージからかけ離れており、社会に大きな動揺を走らせました。
当時、現場を取材した捜査関係者や記者クラブの記録によると、ワープロ打ちの遺書に対して「本人が打ったものなのか」「筆跡鑑定ができない形式ではないか」といった疑義が一部で噴出しました。しかし、遺書の文体やパソコンの作成ログ、直前の本人の行動記録の精査を経て、警視庁は本人の自発的意思による自死と最終判断を下しています。にもかかわらず、ファンの間やネットコミュニティで伊丹十三の自殺の真相を巡る疑念が今なお消えないのは、彼が直前まで映画作りに並々ならぬ情熱を傾けていたこと、そして過去に遭遇した「あの凶悪事件」の記憶があまりにも鮮烈だったからです。
