例年7月初旬に熱戦の火蓋が切って落とされる高校野球大阪予選日程は、開会式から大阪シティ信用金庫スタジアム（舞洲）を中心に、南港中央野球場、くら寿司スタジアム堺など府内主要球場で分散開催されます。全150校以上が参加する高校野球大阪大会トーナメント表は、シード制を排した完全フリー抽選のブロックも多く、序盤から名門同士が潰し合う「死のパート」が必然的に発生する構造です。
現場取材陣が息を呑んだ今回の高校野球大阪大会組み合わせでは、春季大会で上位進出したシード校のブロックに、冬を越えて急成長を遂げたノーシードの強豪が次々と滑り込みました。初戦から甲子園出場経験校同士が激突するカードが組まれるなど、トーナメント序盤から一瞬たりとも目を離せない展開が確定しています。
また、近年の異常気象に伴うゲリラ豪雨や熱中症対策に伴い、高校野球大阪予選雨天順延時の日程再編ルールはより厳格に運用されています。試合が順延した際の登板間隔のズレや球数制限の残数は、控え投手の層が厚い名門校に有利に働く一方、単一のエースに依存する高校には致命的な打撃となりかねません。大阪府高野連が発表する最新の競技日程とスライド情報は、常に手元のスマートフォンで確認しておく必要があります。
