『麒麟がくる』の最終回「本能寺の変」から「山崎の戦い」にかけての幕切れは、放送当時から現在に至るまでSNSやファンの間で活発な議論を呼んでいます。
通説では、光秀は山崎の戦いで敗走中、小栗栖（おぐるす）の竹林で落ち武者狩りの土民に竹槍で突かれて絶命したとされます。しかし本作のラストシーンでは、駒（門脇麦）が雑踏の中で「十兵衛様（光秀）が生きていらっしゃるという噂を聞いた」と語り、馬に乗って広大な野を駆ける光秀の後ろ姿が映し出されて物語は幕を閉じました。
この演出について、歴史ファンの間では「天海僧正＝明智光秀生存説への目配せか」「単なる生存願望の幻影か」という議論が巻き起こりました。当時の制作統括・落合将氏や脚本の池端俊策氏が各メディアで語った解説によれば、この演出は「光秀の肉体が生き残ったか否かではなく、彼が目指した『麒麟がくる平和な世界への意志』が次の時代へと受け継がれて生き続けること」を象徴する詩的な表現であったと明かされています。
安易なファンタジーに逃げず、かといって惨めな敗亡のみを強調しないこの結末は、大河ドラマ史に残る美しいエンディングとして視聴者の心に深く刻まれました。
