ドラマのベースとなったのは、作家・高橋秀実によるノンフィクション『「弱くても勝てます」 開成高校野球部のセオリー』（新潮文庫）。東京大学合格者数で日本一を誇る超エリート進学校・開成高校野球部の実態を取材した傑作ルポルタージュです。
同校野球部に課された条件は、一般的な強豪校とは真逆でした。グラウンドを使えるのは週にわずか1回、練習時間は3時間程度。部員の多くは中学時代に野球経験がほとんどない初心者ばかりです。そんな「弱者」が甲子園常連校ひしめく東京都予選でベスト16やベスト32に進出する快挙を成し遂げていました。
その原動力となったのが、常識を覆す超合理的なセオリーでした。「下手に守備を練習しても強豪校の打球は捕れない。だから守備練習は最小限にし、打撃に特化する」「10点取られたら11点取り返す」という極端な割り切りは、限られたリソースで結果を出すための徹底的な頭脳戦略から生まれたものでした。
