高倉健の死後、世間を最も騒然とさせたのが巨額の遺産相続問題である。世田谷の広大な邸宅、港区の高級マンション、国内外に所有していた複数の不動産、金融資産、そして数々の映画の著作権や関連権利。その総額は40億円とも推計された。2013年、高倉は小田氏と法的な養子縁組を結んでおり、全財産は唯一の法定相続人となった小田氏に単独で相続されることとなった。
この電撃的な養子縁組と遺産相続は、高倉の実妹をはじめとする血縁関係者にとって青天の霹靂だった。死後速やかに行われた世田谷邸の解体、愛車やクルーザーの処分、さらには遺骨の埋葬先を巡る判断は、親族や長年のファンに深い困惑と対立の火種を生んだ。親族側からは「最期に一目会うことすら叶わなかった」という悲痛な声が上がり、メディア各誌を巻き込んだ大論争へと発展した。
小田氏側は、これらの措置すべてが高倉本人の遺志に基づいた「身辺整理」であったと主張する。生前、自らの形骸化した遺品が散逸したり、見せ物になったりすることを極度に嫌った名優の美学。だが、その徹底した秘密主義が、残された血縁者との間に埋めがたい溝を作ってしまったこともまた、否れぬ事実である。
