柿の木は放置すると樹高が7〜8メートルを超え、一般的な脚立では収穫や手入れが不可能な危険地帯と化します。安全に作業を続け、効率的な収穫を維持するためには、木の高さを2.5〜3メートル前後に抑える「芯止め（しんどめ）による低木化」が極めて有効です。
低木化の基本形は、中央の主幹を切り詰めて主枝を斜め横に3〜4本広げる「開心自然形（かいしんしぜんけい）」です。樹齢に応じた適切なアプローチを理解しておく必要があります。
1〜3年目の幼木期：骨格作りの段階です。植え付け時に地上50〜60cm付近で主幹を切り戻し、そこから発生した元気な枝を2〜3本選定して将来の主枝候補とします。この時期は結実させることよりも、幹を太らせ強固な樹形を構築することに注力します。
4〜10年目の成木期：収穫が本格化する時期です。上部へ伸びようとする中心の太い枝（主幹の延長枝）を、横方向に伸びる側枝の分岐部でバッサリと切り詰める「芯止め」を実行します。高さを制限することで側枝に養分が行き渡り、手の届く位置に良質な実がつくようになります。
15年以上の老木・大木期：枝が混み合い、結実位置が外側・上部に偏りがちになります。数年計画で太い骨格枝を間引き、幹の近くから新しく吹き出した若い枝へと更新（主枝の若返り）を図ります。
なお、太い枝をノコギリで切除した際は、園芸専用の剪定バサミと癒合剤（トップジンMペーストなど）の準備が欠かせません。直径2cm以上の切り口を放置すると、木質部が乾燥してひび割れ、雨水とともに病原菌や木材腐朽菌が侵入します。切り口を滑らかに整え、直ちに癒合剤を隙間なく塗布することが、木の寿命を何十年も延ばす防護策となります。
