全国の有名百貨店がしのぎを削る物産展市場において、地方都市である鹿児島の山形屋が長年にわたり百貨店における北海道物産展の売上日本一（単独開催として）を達成し続けている事実は、流通業界でも伝説的なエピソードとして知られています。その背景には、緻密に積み上げられた信頼関係と地域特有の熱気があります。
最大の理由は、山形屋バイヤー陣の現地密着型の仕入れ力にあります。半世紀以上にわたり、担当バイヤー自らが北海道の生産地へ何度も足を運び、地元でしか手に入らない希少な素材や新進気鋭のスイーツ店を発掘してきました。「山形屋のためなら」と腕を振るう北海道の職人たちとの強固な絆が、他店では真似できない圧倒的な品揃えを生み出しています。
さらに、温暖な南国に暮らす鹿児島県民にとって、雪国・北海道の雄大な大自然や濃厚な乳製品、新鮮な海の幸に対する憧れは他県以上に強く、離島からもフェリーに乗って買い出しに訪れるほどです。家族や親戚、近所へのお土産を「箱単位」でまとめ買いする豪快な購買カルチャーも、驚異的な売上を支える原動力となっています。
