日本の家庭で最も親しまれている「味ぽん」をはじめとする卓上調味料。多くの人がこれを単に「ポン酢」と呼んでいますが、食品学および調味料の分類上、「ポン酢」と「味付けポン酢（ポン酢醤油）」は明確に区別されています。
本来の「ポン酢」とは、橙（だいだい）やすだち、ゆずなどの柑橘類の絞り汁に醸造酢をブレンドした酸味調味料を指します。ここには醤油や出汁、甘味などは一切含まれておらず、色合いも果汁本来の薄い黄色や透明に近い状態です。
一方で「ポン酢醤油」は、この純粋なポン酢をベースに本醸造醤油、みりん、昆布や鰹節の出汁、砂糖などを加えて味を調えた複合調味料です。昭和39年（1964年）に株式会社ミツカンが発売した「味ぽん」の原材料表示を確認すると、本醸造醤油を主原料に、果糖ぶどう糖液糖、柑橘果汁、醸造酢、食塩、調味料（アミノ酸等）、酸味料、香料などが巧みに配合されていることが分かります。鍋の具材や冷奴にそのままかけて美味しく食べられるのは、すでに醤油と旨味が完璧なバランスで調合されているからに他なりません。
