爪の縦線が単なる線にとどまらず、手触りがボコボコと波打つような深い凹凸になっている場合や、筋に沿ってパキッと割れてしまう現象には、明確な構造的破綻が存在します。
縦線に沿って爪が裂ける症状は爪甲縦裂症（そうこうじゅうれつしょう）と呼ばれます。爪の縦筋は言わば「木目」のようなものであり、乾燥や外圧によって強度が落ちると、繊維が縦方向に沿って簡単に引き裂かれてしまいます。靴先が狭いパンプスやサイズが合わないスニーカーを履き続けていると、歩行のたびに親指先端に過度な荷重が集中し、縦線の溝に亀裂が入るのです。
爪が縦に割れてしまった際の緊急対処法として、絶対にやってはならないのが「工業用の瞬間接着剤で固める行為」です。化学成分が爪床（そうしょう：爪の下の皮膚）に深刻な接触皮膚炎を引き起こし、化膿の原因になります。応急処置としては、医療用のサージカルテープや爪専用の補修ラップ（シルクラップ）を用いて患部を密着・固定し、引っかかりを防ぎながら清潔を保つことが鉄則です。
また、縦線のボコボコが爪全体に広がり、爪が分厚く濁っている場合は、爪白癬（爪水虫）や乾癬（かんせん）、円形脱毛症に伴う爪病変など、皮膚疾患が爪母に波及している可能性も視野に入れる必要があります。
