映画『容疑者Xの献身』が現在に至るまで邦画サスペンスの最高峰として絶賛され続けている最大の要因は、石神哲哉を演じた堤真一の圧倒的な演技力にあります。映画公開当時、原作ファンからは「二枚目俳優である堤真一では、原作の無骨で冴えない石神の悲哀が出せないのではないか」という懸念の声が噴出していました。
しかし、本編が公開されるやその評価は180度覆ります。背中を丸め、視線を足元に落とし、生気を失った灰色の瞳で朝の通勤路を歩く堤真一の佇まいは、まさに社会の片隅で孤独に思考を巡らせる天才数学者そのものでした。映画批評家や観客から満場一致で称賛されたのが、物語のクライマックス、取調室から引きずり出された廊下で靖子と対峙するシーンです。
「なぜ、自首なんてしたんですか……！」と叫び、床に突っ伏して号泣する靖子を前にした石神は、顔の筋肉を歪め、言葉にならない絶叫を上げます。原作小説で「獣の咆哮」「魂を吐き出すような慟哭」と表現されたその瞬間を、堤真一は喉を掻きむしり、全身を震わせながら演じ切りました。その迫真の演技に対し、大手映画レビューサイトでは「あの慟哭の叫びを観るだけで涙が止まらない」「知性のすべてを捧げた男の崩壊が美しくも恐ろしい」といった声が数千件以上寄せられ、同年の第32回日本アカデミー賞において優秀助演男優賞を獲得するに至りました。
また、理性の権化でありながら無二の友を告発せざるを得なかった湯川学を演じた福山雅治の抑えた苦悶、そして罪の意識に苛まれ続ける花岡靖子を演じた松雪泰子の儚くも凄惨な表情が、三つ巴の緊迫感を生み出し、作品の完成度を揺るぎないものに押し上げました。
