大垣ばあちゃんの年齢は、公式資料でピンポイントな数値は明記されていないものの、昭和30年代当時の孫（小学6年生前後のカンタ）の年齢や当時の平均寿命を考慮すると、60代後半から70代前半と推察されます。現代の同年代よりもずっと腰が曲がり、深いシワが刻まれているのは、過酷な野良仕事を長年こなしてきた当時の農民のリアルな姿を忠実に描写しているためです。
彼女の口から紡ぎ出されるセリフには、自然と共に生きてきた人々の知恵が凝縮されています。
- 「こりゃあススワタリだな。誰もいない古い家に棲みついて、家じゅうをススだらけにしちまうのさ」
- 「よく冷えてるよ。畑のものは体にいいんだ。お日様をいっぱい浴びて、元気が出るよ」
- 「サツキちゃん、泣かんでもええ、泣かんでもええ」
メイやサツキに振る舞う手作りのおはぎや、冷たい井戸水で冷やしたきゅうりやトマト。それらは単なる食べ物ではなく、母のぬくもりに飢えている幼い姉妹の心を優しく包み込む「命の糧」として機能していました。
