安倍・プーチン会談の中で最も象徴的であり、かつ最大の山場となったのが2016年12月の山口県長門市での首脳会談です。安倍元首相は自身の地元である温泉旅館「大谷山荘」にプーチン氏を招き、格式張らない環境で胸襟を開いた議論を試みました。
プーチン氏の到着が約2時間半遅れるという緊迫したスタートとなりましたが、首脳同士と通訳だけが同席する約95分間のテタテ（1対1）会談が実現。この密室で、双方は北方領土の帰属問題について極めて踏み込んだ意見交換を行いました。
この長門会談で合意された柱が、北方四島における日露の「共同経済活動」に関する協議開始です。主権争いを一旦棚上げにし、観光、養殖、風力発電などの共同プロジェクトを通じて信頼を醸成し、領土問題解決の環境を整えるという前例のないアプローチでした。結果として主権問題の即時進展は見られなかったものの、首脳間の距離を極限まで縮めた外交的ハイライトとなりました。
