急な出張や予定変更で、乗車当日にチケットを購入しなければならない場面も少なくありません。当日の購入自体は、ネット予約でも駅の券売機でも発車直前（発車数分前）まで可能です。
当日購入時の最大の注意点は、窓口の混雑や指定席の満席リスクです。特に金曜日の夕方や連休初日の午前中は、券売機に並んでいる間に希望の便が満席になってしまうトラブルが頻発します。駅に向かう電車の中からでも、スマホの「スマートEX」や「えきねっと」を開いて即座に座席を抑えておくのが安全です。
万が一、予約していた新幹線に乗り遅れてしまった場合でも、指定席特急券を持っていれば「当日の後続列車の自由席」に乗車できる救済規定がJRの約款に定められています（全車指定席列車の立席乗車などの特例あり）。チケットが無駄になるわけではないため、焦らず後続の列車を利用してください。
予定が完全にキャンセルになった場合の「払い戻し手数料」のルールも把握しておくと安心です。指定席の特急券は、乗車日の前日〜出発時刻前までは「特急料金の30%（最低340円）」、乗車日の2日前までであれば340円の定額手数料でキャンセルが可能です。一方で、スマートEXなどのネット予約であれば、指定席の発車時刻前までなら何度でも手数料無料で日時や座席の変更ができるため、予定が不透明な時はまず予約変更で対応するのが賢明です。
