刻一刻と時間が経過する中、捜索現場からはわずかながらも重要な手がかりが浮き彫りになりつつある。捜索隊の鑑識作業により、沢の近くのぬかるんだ土の上で、小さな靴跡が発見された。足跡のサイズや溝の形状は、男児が当日の朝に履いていたスニーカーの仕様と合致するという。
この靴跡の進行方向は、山奥へと続く廃道を示している。捜索本部は、この手がかりが発見への決定的な足がかりになるとみて、精鋭部隊をその先へ重点配置した。無事を祈る家族や地域住民の願いが交錯する中、現場の捜索活動は一秒の無駄もなく継続されている。
