旅行計画を立てるうえで最も注意しなければならないのが、開催期間の設定です。「こどもの日の前後に開催されるだろう」「ゴールデンウィークの家族旅行で見に行こう」と思い込んでいると、現地に着いたときにはすでに撤去作業が終わっていたという苦い事態に直面しかねません。
観光協会および地元自治体の発表資料によると、杖立温泉鯉のぼり祭り2026最新日程は、2026年3月28日（土）から4月23日（木）までの約4週間に設定されています。観覧料は無料です。例年、地元住民や小国高校の生徒たちが総出で協力し、川沿いのポール建てや約3,500匹に及ぶ鯉のぼりの引き上げ作業を春休み直前の3月下旬から進めています。
なぜ、観光客が最も増えるゴールデンウィーク本番を前にイベントを終了させるのか。そこには、山あいの温泉街が抱える構造的な理由があります。かつて大型連休中に開催していた時期、杖立川沿いを走る国道212号線は完全にマヒし、数キロにわたる立ち往生が発生しました。救急車両の進入阻害や宿泊客のチェックイン遅延など、住民生活と観光インフラの許容量を超えてしまった苦い教訓から、近年は「ゴールデンウィークの激しい渋滞を意図的に避ける日程設計」へと舵が切られています。
したがって、空いっぱいに泳ぐ鯉のぼりを鑑賞できるのは4月23日（木）までです。春休みシーズンから4月中旬の平日および週末こそが、2026年の絶景に出合える唯一のチャンスとなります。
