佐藤涼平さんの代において、1学年後輩として入部してきたのが大谷翔平選手でした。当時から規格外のスケールを誇っていた大谷選手ですが、高校時代は成長痛による故障などに悩まされる時期もありました。
主将としてチームの調和を重んじつつ、大谷選手の類まれな才能を誰よりも理解し、常に温かく見守っていたのが佐藤さんでした。規格外の後輩に対して驕ることなく、対等な仲間として時に厳しく、時に優しく寄り添う姿勢は、大谷選手にとっても大きな精神的支えとなりました。大谷選手が後に見せる高い人間性やフォア・ザ・チームの精神の根底には、高校時代に背中を追いかけた佐藤主将の影響が色濃く残っています。
