「サザンオールスターズ（Southern All Stars）」という名前を聞くと、多くのファンは神奈川県茅ヶ崎市の海や湘南の南十字星をイメージするかもしれません。しかし、音楽関係者の証言や公式記録によると、このバンド名の成り立ちは「2つの異なる洋楽アーティスト」の名称を掛け合わせたハイブリッドな造語です。
名付け親となったのは、桑田佳祐の小・中学校時代からの親友であり、後に音楽評論家やレコード会社のディレクターとして活躍する宮治淳一（みやじ じゅんいち）氏です。1977年春、青山学院大学の音楽サークル「Better Days（ベター・デイズ）」に所属していた桑田たちがコンサートに出演する際、バンド名がまだ決まっていなかったため、ポスター制作を担当していた宮治氏が即興で考案しました。
宮治氏がバンド名を閃いた瞬間、彼の部屋のラジオからはニール・ヤングの名曲『サザン・マン（Southern Man）』が流れていました。当時、桑田たちがアメリカ南部の土着的なロック（サザン・ロック）に傾倒していたことから「サザン」というワードがまず浮かびました。さらに当時、来日公演で大きな話題を呼んでいた伝説的サルサ集団「ファニア・オールスターズ（Fania All-Stars）」のポスターが宮治氏の部屋に貼られていたのです。
「サザン・ロック」のサザンと、「ファニア・オールスターズ」のオールスターズ。この2つの要素を直感的に組み合わせた結果、歴史に名を刻む「サザンオールスターズ」という唯一無二のバンド名が誕生しました。単なる地理的な「南」ではなく、土着のアメリカン・ルーツ・ロックと熱狂的なラテン音楽のミクスチャーという意味合いが、その名には最初から宿っていたのです。
