川越スカラ座の原点は、明治38年（1905年）に開館した寄席「一力亭（いちりきてい）」にまで遡ります。大正10年（1921年）には「川越演芸館」と改称され、芝居や活動写真の興行場として地域の大衆文化を牽引しました。昭和15年（1940年）に本格的な映画館「川越宝塚劇場」となり、昭和38年（1963年）に現在の館名である「川越スカラ座」へと生まれ変わりました。
しかし、映画産業の構造変化やシネコンの台頭、施設の老朽化に伴い、経営環境は急速に悪化します。そして2007年5月、惜しまれつつも一度は完全閉館に追い込まれました。
その危機を救ったのが、「街から映画の灯を消してはならない」と立ち上がった市民や映画ファンの有志たちです。支配人をはじめとする熱心なサポーターが中心となり、同年8月にNPO法人「プレイグラウンド」を設立しました。地域住民からの寄付やボランティアスタッフの協力を得て劇場を再整備し、わずか半年後の2007年11月に奇跡の再オープンを果たしたのです。興行会社による商業主義から脱却し、市民が主体となって劇場を守るという新たな運営モデルは、全国のミニシアター再生の先駆的事例としてメディアでも大きく報じられました。
