警察の鑑識結果および司法解剖の報告によると、斎藤恭央さんの直接の死因は「心臓破裂」でした。時速80〜100キロ近いスピードで走行してきた後続乗用車と生身の身体が接触した際、極めて強烈な運動エネルギーが胸部を直撃。肋骨骨折に伴う内臓損傷および胸部圧迫によって心腔が耐えきれずに破裂したと診断されており、医学的にはほぼ即死状態であったと推測されています。マネージャーの砂守さんについても、大型車両に衝突されたことによる頭部粉砕骨折および多発外傷性ショックと発表されました。
なぜ彼らは、危険極まりない高速道路の追い越し車線側に出てしまったのか。事故直後のネット上では「なぜ車外に出てしまったのか」「車内に留まっていれば助かったのではないか」という議論が噴出しました。しかし、現場検証を担当した交通捜査関係者や目撃証言によれば、それは軽率な油断ではなく、「さらなる大惨事を防ごうとした咄嗟の責任感」が招いた過酷な罠だったことが浮かび上がってきます。
追い越し車線に大破して自走不能となったワゴン車が横たわっている状況は、後続車が猛スピードで突っ込んでくれば、車内に残るメンバー全員を巻き込む壊滅的な玉突き衝突を引き起こす危険と常に隣り合わせです。バンドを率いるリーダーとして、またマネージャーとして、彼らは同乗する若いメンバーの命を守るため、ハザードの点滅や三角停止板の設置、後続へのサイン伝達を試みようと必死に動いた結果でした。しかし、高速道路における「時速100キロの世界」の認知限界と制動距離が、人間の善意ある行動を一瞬にして飲み込んでしまったのが、この事故の残酷な真相です。
