劇場に足を運ぶ観客や長年の上方演芸ファンは、月亭八方をどのように評価しているのでしょうか。SNSや演芸フォーラム、劇場出口での観客ヒアリングから見えてくるのは、テレビでの「お茶目なベテランタレント」という顔とは一線を画す、「凄腕の古典演者」としての高い評価です。
「テレビでは後輩にいじられる愛されキャラだが、繁昌亭の高座に上がった瞬間に空気が一変する。登場人物の演じ分けの細やかさと、大阪弁の美しいイントネーションはまさに米朝師匠の直系だと実感する。」（50代・劇場通いのファン）
「八方師匠のマクラは当代随一。日常の些細な愚痴や家族の話から、いつの間にか古典落語の世界へ引き込まれている。話術の構成力が圧倒的。」（30代・落語鑑賞歴5年のファン）
かつては「テレビタレント活動が中心で落語を軽視しているのではないか」という偏見を持たれた時代もありました。しかし、1990年代以降に本格的な高座活動へ回帰し、米朝仕込みの骨太な古典落語を次々と披露したことで、演芸評論家筋からの評価も決定的なものとなりました。観客の期待を裏切らない安定感こそが、70代後半の今なお劇場を満員にする原動力です。
