心電図検査は、心臓が全身へ血液を送り出す際に発生する微小な電気信号を体表面から記録する生理機能検査です。健康な心臓では、右胸から左側胸部にかけて配置されるR波増高不良 胸部誘導V1-V3からV6へと進むにつれて、上向きの大きな波である「R波」が徐々に背を伸ばしていくのが生理的な波形パターンです。V1誘導では小さかったR波が、V2、V3、V4と進むにつれて力強く立ち上がる様子は、心臓の主ポンプである左心室の筋肉に電気が正常に伝わっている証拠といえます。
しかし、本来であれば波高が高くなるはずのV1からV3、あるいはV4にかけてR波の振幅が十分に大きくならない状態を「R波増高不良」と呼びます。公益財団法人日本心臓財団の解説資料によると、この所見は「前胸部に向かって進んでくる心臓の起電力が、物理的または病理学的な理由によって体表へ十分に伝わっていない状態」と定義されています。心電図の波形解析において、V3誘導におけるR波の高さが0.3ミリボルト（3mm）未満に留まっている場合などに自動解析プログラムがこの異常判定を弾き出す仕組みです。
ここで重要なのは、心電図の自動判定アルゴリズムは波形の「高さ」という幾何学的な数値のみを機械的に拾い上げている点です。画面上に現れた波形の低さが、心臓の筋肉の壊死を意味しているのか、単に電極と心臓の距離が離れているだけなのかを、健診の自動判定機自身が見分けることはできません。この機械的判定の限界こそが、受診者に大きな動揺を与える元凶となっています。
