「エビに反応したなら、カニも避けるべきか」。結論から言えば、自己判断で食べるのは極めて危険だ。その根本的な原因は、両者の筋肉中に豊富に含まれる主要アレルゲン「トロポミオシン」というタンパク質にある。
トロポミオシンは、エビやカニなどの甲殻類全般に共通して存在する構造を持つ。免疫システムがエビのトロポミオシンを「敵」と認識して抗体を作ると、形状が酷似しているカニのトロポミオシンに対しても同様に攻撃を開始してしまう。この現象を医学用語で「交差抗原性」と呼ぶ。甲殻類アレルギーを発症している患者の多くが、エビとカニの双方に対して強い抗原抗体反応を示すのは、まさにこの交差抗原性が作用しているためだ。
