なぜ彼女はこれほどまでに強く、そして凛々しいのか。その原点は、激動の昭和史を生き抜いた生い立ちに深く根ざしている。1945年、戦時下のベトナム・ハノイで生まれた彼女は、終戦直後の混乱期に家族とともに日本へ引き揚げてきた。
引き揚げ後の生活は困窮を極めた。新潟県長岡市で過ごした幼少期、彼女を育て上げた母親の存在は、その後の人格形成に決定的な影響を与える。どんな逆境にあっても決して弱音を吐かず、礼節と誇りを失わなかった母の背中を見て育った櫻井は、「自活すること」「自分の足で立つこと」を固く心に誓った。
若い頃の写真に見られる澄んだ瞳と引き締まった表情は、単に整った顔立ちというだけでなく、過酷な時代を生き抜いてきた一族の矜持と、内面から滲み出る覚悟の表れだったと言える。
