シングル6枚、オリジナルアルバム1枚という濃密な足跡を残しながら、EARTHは2002年以降表舞台から姿を消し、2005年に正式解散となりました。ネット上では「不仲説」や「突然の契約解除」など様々な憶測が飛び交いましたが、当時の音楽業界の構造変化やメンバー関係者の証言を精査すると、3つの客観的実態が浮かび上がってきます。
第1に、メンバー全員が義務教育期間中だったことによる学業との両立の限界です。地方から上京し、学業と極めて過密なレッスン・プロモーション活動を並行する中で、心身の成長に伴う将来設計の見直しが不可避となりました。
第2に、ポストSPEEDを巡る過当競争と音楽シーンのトレンドシフトです。2001年から2002年にかけて、CDバブルがピークアウトを迎えるとともに、音楽市場はダンスボーカルグループから宇多田ヒカル・椎名林檎・浜崎あゆみといったソロ歌姫、あるいはロックバンド全盛へと急速に移り変わりました。プロダクション側が次なる戦略の再構築を迫られる過渡期に直面していたのです。
第3に、メンバー個々の音楽的アイデンティティの確立です。幼少期から卓越した歌唱力を持っていた彼女たちは、年齢を重ねるにつれてグループという枠組みを超え、自らの声でどのような音楽を表現したいかという個別のアーティスト志向を明確に持つようになりました。不仲による空中分解ではなく、互いの人生と才能を尊重した上での前向きな進路選択であったことが判明しています。
