「スベスベマンジュウガニ」という親しみやすい和名は、甲羅の表面が滑らかで、まるで丸いお饅頭のような形状をしていることに由来します。しかし、その体内に蓄積されているスベスベマンジュウガニの毒性は、人間を容易に死に至らしめるほど強烈です。
保有する毒の主成分は、主に以下の2系統の神経毒であることが水産薬理学の研究で明らかになっています。
- テトロドトキシン（TTX）：トラフグなどが持つことで知られる猛毒。青酸カリの約1,000倍とも称される毒力を誇り、神経伝導を遮断して筋肉を麻痺させます。
- サキシトキシン（STX）群：有毒渦鞭毛藻などを起源とする麻痺性貝毒の代表格。電位依存性ナトリウムチャネルを強力にブロックし、呼吸停止を誘発します。
これらの毒素は個体が自ら生成しているのではなく、餌となる有毒なヒラムシや海藻、付着生物を捕食することで体内に生物濃縮されていきます。そのため、個体差や地域差はあるものの、成体わずか1個体で成人男性複数人の致死量に匹敵する毒量を蓄えているケースが報告されています。スベスベマンジュウガニの致死量は極めて微量であり、ひとたび経口摂取すれば、現代の高度救命救急であっても血清（解毒剤）が存在しないため、対症療法による呼吸管理しか命をつなぐ手段がありません。
