日本のそうめん界で圧倒的なシェアと知名度を誇るのが、兵庫県手延素麺協同組合が統括する「揖保乃糸（いぼのいと）」です。播州地方の清流と良質な小麦、赤穂の塩を原料に作られる揖保乃糸には、厳格な品質管理に基づいた帯（等級）制度が存在します。
この等級制度は、小麦粉の質、製造時期、そして麺の細さ（熟練度）によって区分されています。
- 上級品（赤帯）：全生産量の約8割を占める揖保乃糸の基幹商品。10月から翌年4月にかけて製造され、麺の太さは約0.70〜0.90mm。最も親しまれているバランス型の名品。
- 特級品（黒帯）：厳選された上質の小麦粉を用い、寒冷期（12月〜翌2月）の熟成に適した時期に限定して熟練職人が製麺。太さは約0.65〜0.70mmと極細で、極上の喉越しを誇る贈答用の定番。
- 縒つむぎ（紫帯）：希少な国産小麦を100%使用し、もちもちとした弾力と小麦本来の甘みを極限まで引き出したプレミアムライン。
- 三神（最高峰帯）：組合が認定したごく一握りの最高峰熟練製麺士のみが手掛け、製造期間も厳寒期に限定。太さは約0.55〜0.60mmと極限まで細く、希少価値が極めて高い幻の逸品。
そして見逃せないのが、揖保乃糸ブランドが手がける「手延ひやむぎ」の完成度です。一般的な機械製麺のひやむぎとは一線を画し、手延べならではの撚り（より）をかけながら熟成・乾燥させているため、麺の断面が丸く、太さは約1.40〜1.60mm。そうめんの持つ滑らかさに加え、手延べうどんを彷彿とさせる力強いコシを兼備しており、食通の間で根強い支持を集めています。
