道路を行き交う乗り物のナンバープレートには、白、黄、緑、黒など多彩なカラーリングが施されています。この色彩設計は決して偶発的なものではなく、警察官による交通取締りや各自治体による税務管理を瞬時に、かつ正確に行うために設計された公的な識別システムです。二輪車において交付されるナンバープレート色の意味を正しく読み解くには、まず地方税法上の排気量区分を把握しなければなりません。
市区町村が交付する原動機付自転車の標識は、排気量によって明確に色分けされています。50cc以下の「原動機付自転車一種」が白色であるのに対し、50cc超125cc以下の枠組みである「原付二種」は、さらに細かく2つに分類されています。50cc超90cc以下は黄色（原動機付自転車甲）、そして90cc超125cc以下に割り当てられているのが、鮮やかな桃色（原動機付自転車乙）です。これが二輪車におけるピンクナンバー排気量の厳格な定義となります。
行政関係者の証言や自治体の税務課資料を紐解くと、このピンクナンバー理由は昭和30年代後半から40年代にかけてのモータリゼーション期に遡ります。当時、急増する小型二輪車と原付一種を外見だけで判別することは困難を極め、スピード違反の取り締まりや軽自動車税の課税現場で深刻な混乱が生じていました。遠方からでも目視で即座に排気量を特定できるよう、視認性が際立って高いピンク色が採用され、全国の自治体へと定着していった経緯があります。
