金本氏のキャリアを振り返る上で避けて通れないのが、2016年から2018年にかけて務めた阪神タイガース監督時代の軌跡と、その辞任劇の真相です。就任初年度に掲げたスローガン「超変革」は、ベテラン頼みだったチーム体質を根底から覆し、血の入れ替えを断行する強烈なメッセージでした。しかし、3年目の2018年、チームは投打の歯車が噛み合わず最下位に転落。シーズン終了直後、契約期間を1年残しながら電撃辞任を発表しました。
当時の一部報道ではフロントとの確執や球団幹部との意見相違が取り沙汰されましたが、関係者の証言や当時の会見資料が示す辞任理由の真相は、至って明快かつ潔いものでした。金本氏は会見で「最下位になった責任はすべて自分にある」と語り、チームの不振を一身に背負い込んだのです。自身のプライドよりも組織のケジメを最優先にする姿勢は、まさに現役時代から変わらない「鉄人の美学」そのものでした。
そして時を経た今、球界関係者の間では当時の「超変革」に対する正当な再評価が進んでいます。周囲の反対を押し切ってドラフト1位で単独指名した大山悠輔をはじめ、坂本誠志郎ら現在の主力を抜擢し、厳しいプロの洗礼を浴びせながらも辛抱強く起用し続けました。2023年以降の阪神が誇る盤石なチーム力の基盤は、間違いなく金本政権下で流された汗と涙によって耕されたものです。種をまき、風雪に耐えて苗を育てた指導者としての功績は、球団史に燦然と輝いています。
