根菜類であるニンニク本体が常温保存に適しているため、「ニンニクの芽も常温で日持ちするだろう」と誤認している消費者が少なくありません。しかし、ニンニクの芽は緑黄色野菜に分類される若い花茎であり、常温環境では激しく呼吸を繰り返します。
常温下に置かれたニンニクの芽は、自らの糖分と水分を消費して急速に「木質化（繊維が硬化すること）」を起こします。購入後わずか2日ほどで筋張って噛み切れない状態に陥るほか、袋内に蒸れた湿気がこもることでカビが発生するリスクも跳ね上がります。
以下のような状態が見られた場合は、賞味期限切れおよび腐敗のサインです。無理に口にせず破棄を検討してください。
- 変色：鮮やかな緑色が抜け、全体が黄色〜茶褐色に変色している
- 異臭：ニンニク特有の香ばしい香りではなく、酸っぱい臭いや腐敗臭がする
- 感触：触ると表面がヌルヌルしており、指で押すとドロっと崩れる
- カビ：つぼみ部分や切り口に白や黒の綿状の異物が付着している
