両者の最大の違いは、「打撃力（インパクト機構）」の有無に集約されます。名称に「ドライバー」と付いているため同列に見られがちですが、内部のメカニズムと得意分野は明確に分かれています。
インパクトドライバーは、回転方向に「カカカッ」と強い衝撃（打撃）を加えながら締め付ける構造を持っています。回転力にハンマーによる打撃が加わるため、非常に強力な締め付けトルクを発揮するのが特徴です。硬い木材や金属へのビス留めでも、手首への負担を抑えながら力強く締め込めます。
対する電動ドライバー（一般的にドリルドライバーや小型電動ドライバーを指す）は、純粋な「回転力」のみでネジを締めたり穴を開けたりします。打撃がないぶん動作音が静かで、回転スピードや締め付け力を細かく制御できるのが強みです。
