水平思考クイズに対して「あんなの当てずっぽうの運ゲーだ」「出題者の頭の中にある特殊な設定を当てるだけの理不尽なゲーム」というネガティブな批判が寄せられることがあります。しかし、それは水平思考（ラテラルシンキング）の本質に対する深刻な誤解から生じています。
この誤解が生まれる最大の原因は、ネット上に氾濫する「悪問」の存在です。良問と呼ばれる問題には、以下の厳格な設計思想が組み込まれています。
- 論理的な必然性：真相を聞いた瞬間に「それ以外の結末はあり得ない」「確かにその条件ならそう動く」と100%納得できる因果関係があること。
- 叙述のフェアネス：出題文の中に、回答者を意図的に騙すような嘘や過剰な修飾語が含まれていないこと（言葉の多義性を利用するのは良しとされるが、虚偽の描写はNG）。
- 現実世界の物理法則・人間心理への準拠：「実は宇宙人だった」「魔法で瞬間移動した」といった、事前の取り決めがない超常現象に逃げないこと。
この知的体系の生みの親であるエドワード・デボノ（Edward de Bono）博士や、それをパズルとして体系化して世界的ベストセラーを生んだポール・スローン（Paul Sloane）が提唱した水平思考とは、垂直思考（ロジカルシンキング：既存の前提を掘り下げる論理）と対をなす概念です。前提そのものを横へスライドさせ、多角的な視野から物事を捉え直す発想法であり、決して「でたらめな屁理屈」を競い合うものではありません。
