イオンの前身である「ジャスコ」の設立と躍進を語るうえで、岡田克也氏の父である岡田卓也氏の存在を外すことはできない。三重県四日市市の老舗呉服店「岡田屋」の7代目当主であった卓也氏は、地方の小規模な小売業が生き残る道として「企業の合弁・大括り化」を提唱。フタギやシロといった各地の総合スーパーと手を組み、1969年にジャスコ株式会社を誕生させた。
卓也氏が掲げた「大樹に寄るな、大樹をつくれ」という哲学は、日本の流通業界に革命をもたらした。大量仕入れと低価格販売、そして郊外型大規模店舗へのシフトは、日本の消費者の生活様式そのものを塗り替えたといっても過言ではない。ジャスコはその後、ブランドの統合とグローバル化を進め、現在のイオン株式会社へと進化を遂げた。
幼少期から父・卓也氏のダイナミックな事業拡大を間近で目撃してきた岡田克也氏は、商売の厳しさと同時に、民間企業の成長が地域社会や雇用に与えるインパクトの大きさを身をもって学んだ。政治家としてのキャリアを選択した背景には、父がビジネスを通じて社会を変革していく姿への憧憬と、自らは公の制度設計を通じて社会に貢献するという役割意識の芽生えがあった。
